Terugblik
Zijn oorspronkelijke beroep, interieurarchitect, dekt allang de lading niet meer. Jos heeft zichzelf vermerkt.
Dinsdag 16 maart 2010
20 maart, Patrick van Hees
Hoe word je gelukkig? Degenen die de eerste HOS-bijeenkomst van 2012 bijwoonden, weten het antwoord op deze vraag. In het sfeervol verlichte souterrain van het Haarlemse cowork center ZAAMEN deed Patrick van Hees, auteur van De Geluksprofessor en sociaal wetenschapper, uit de doeken wat de essentie van geluk is en hoe je invloed hebt op je geluksgevoel. In zijn debuutroman raakt een professor die alles bereikt heeft, dat ook allemaal weer kwijt en gaat vervolgens op zoek naar het geheim van een gelukkig leven. Van Hees koos voor de romanvorm omdat dat lekkerder leest dan een zelfhulpboek, maar het verhaal is wel degelijk gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar 'the road to happiness'.Geluk is hot
Maar eerst vertelt Van Hees in vogelvlucht hoe zijn boek tot stand kwam. Drie jaar schrijven leverde een manuscript op dat hij naar verschillende uitgevers stuurde. Dat bleek een beetje dom, want de meeste uitgevers willen graag nog een vinger in de pap tijdens het schrijven van het boek zelf. Geen toehappingen dus, ondanks dat hij wel mocht spreken op Manuscripta en een speech hield op het kerstdiner van het CPNB. Dus besloot hij in eigen beheer uit te geven, maar omdat dat vaak boeken oplevert die het net niet zijn, wél met inschakeling van een professionele redactrice, uit Haarlem. Niemand minder dan thrillerschrijfster Marion Pauw wilde het boek wel lezen om alvast feedback te geven. Leuk boek, vond ze, zeker als hij van de derde persoon een ik-vorm zou maken, alles in de tegenwoordige tijd zou zetten en oja, ook even alle dialogen zou nalopen. Titel en cover verzonnen, en veel media-aandacht gekregen door aan te haken bij de Dag van Geluk. Geluk is hot, en het boek loopt dan ook goed.
Doe aan GPO
En dan over geluk: iedereen wil het, maar hoe krijg je het? Door aan GPO te doen: GeluksPotentieelOptimalisatie, oftewel het maximaal benutten van de invloed die je hebt op je eigen geluksgevoel. Sommige dingen die je geluk bepalen heb je niet in de hand; denk aan het lot, een aangeboren gevoel voor geluk (dat is niet even groot bij iedereen) en levenskeuzes (die je soms ook gewoon overkomen). Maar binnen de invloed die je wél hebt, zijn drie woorden van belang: doelen, mensen en oplaadpunten. Doelen die jij zélf wilt halen en die het liefst groter zijn dan je eigen belang; mensen met wie je 'uit liefde' bevriend bent en met wie je oprecht contact hebt; en momenten waardoor je je kunt opladen en waar je naar uit kunt kijken omdat ze je oprecht plezier geven. En dat heeft helemaal niets met materiële dingen te maken. Of, in de woorden van Plutarchus: "Die toestand is het gelukkigst, wanneer het noodzakelijke niet ontbreekt en tegelijk het overtollige niet verlangd wordt."
Is dit alles?
Op humoristische en vlotte wijze vertelt Patrick van Hees zijn verhaal. Hij heeft zelfs speciaal voor Haarlemse ondernemers vijftien tips om gelukkig te worden opgesteld. Wel met de waarschuwing voor clichés – al zijn die ondanks dat niet minder waar. Succes is niet hetzelfde als geluk, bijvoorbeeld; en geld is niet schaars, maar tijd wel, dus gebruik die goed. Verzamel mooie momenten, vraag je regelmatig af waarom je doet wat je doet en of je dat wilt blijven doen, zorg dat je altijd iets hebt om naar uit te kijken en wees je eigen maatstaf. Maak echt verbinding met mensen, geniet vandaag en benut de positieve kracht van humor. Het lijken open deuren, maar, zegt Patrick van Hees, het ís ook heel simpel. Want uiteindelijk ben je zelf verantwoordelijk voor je eigen geluk. Een advies dat hij geeft is heel eenvoudig: do more of what makes you happy. Dan eindig je niet zoals in het liedje van Doe Maar uit 1982 met de vraag 'Is dit alles?'. Want voor je het weet zijn er weer dertig jaar voorbij. Hoe simpel ook, genoeg handvatten om mee te nemen en tijdens de borrel en het diner over door te praten, wat dan ook alom gebeurt. Daarnaast gaat iedereen naar huis met een gesigneerd exemplaar van De Geluksprofessor.
Mooie momenten verzamelen
Maar hoe gelukkig is Patrick van Hees zelf eigenlijk? Een terechte vraag uit de zaal. Zijn eigen geluksgevoel blijkt tussen de 8,5 en 9 te schommelen. Ook het schrijven van het boek heeft hem gelukkiger gemaakt. Het leverde bijvoorbeeld gesprekken op met vrienden over wat voor hen geluk is; iets waar ze het nog nooit over gehad hadden. Zo verzamelde hij een paar mooie momenten. Net als het cadeau dat zijn dochter van twaalf hem voor zijn verjaardag gaf; als hij daarover vertelt, raakt hij ontroerd. Ze deed een etentje alleen voor vader en dochter cadeau, van haar eigen zakgeld betaald. Want dat had hij haar toch geleerd, dat mooie momenten meer waard zijn dan dure dingen?